तोतों को उनकी नकल करने की क्षमता और खूबसूरत रंगों के लिए जाना जाता है। लेकिन तोतों की एक और खासियत है, जो उनकी लंबी उम्र से जुड़ी है। हाल ही में हुए एक अध्ययन से पता चलता है कि तोतों का लंबा जीवन, उनके एक खास गुण की वजह से हो सकता है और वह गुण है, उनकी बुद्धिमानी। तोते बहुत स्मार्ट होते हैं।
प्रोसीडिंग्स ऑफ़ द रॉयल सोसाइटी बी: बायोलॉजिकल साइंसेज जर्नल में इस शोध को प्रकाशित किया गया है। जर्मनी के रैडॉल्फज़ेल में मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ एनिमल बिहेवियर में, ईकोलॉजिस्ट शोध की प्रमुख लेखक शिमोन स्मीले का कहना है कि सामान्य तौर पर, पक्षी समान आकार के स्तनधारियों पशुओं की तुलना में ज्यादा जीते हैं। ऐसा शायद इसलिए है, क्योंकि वे बाकी स्तनधारियों के मुकाबले उड़ सकते हैं और शिकारियों से बच सकते हैं।
शिमोन का कहना है कि उत्तरी अमेरिका के सबसे आम पक्षियों में से एक अमेरिकी रॉबिन, औसतन केवल दो साल ही जीवित रहता है। एक तोता जिसे रोज़ी फेस्ड लवबर्ड कहते हैं, औसतन आठ साल तक जीवित रहता है, लेकिन वह रॉबिन से काफी छोटा होता है।
सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले तोते औसतन 20 से 30 साल तक जीवित रहते हैं। अन्य पक्षी भी हैं जो ऐसा कर सकते हैं, लेकिन वे बहुत बड़े हैं। जैसे, फ्लैमिंगो का वजन सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले तोतों की तुलना में करीब चार गुना ज्यादा होता है। लेकिन इसका जीवनकाल लगभग समान होता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि तोतों की लंबी उम्र के पीछे उनका बड़ा दिमाग है। मतलब यह कि होशियार पक्षी समस्याओं को बेहतर ढंग से हल कर सकते हैं, जिससे उन्हें लंबा जीवन जीने में मदद मिलती है। शिमोन स्मीले का कहना है कि बड़ा दिमाग आपको लंबे समय तक जीने में मदद कर सकता है।