यूनाइटेड किंगडम (United Kingdom) के पूर्व वित्त मंत्री ऋषि सूनक (Rishi Sunak) ने अक्टूबर 2020 में एक सवाल का मीडिया को कुछ इस तरह से जवाब दिया था. उनसे पूछा गया था कि क्या वो प्रधानमंत्री बनने की महत्वकांक्षा रखते हैं.
अब सीधे जुलाई 2022 में आते हैं. यूनाइटेड किंगडम की राजनीति में तमाम उथल पुथल के बाद बोरिस जॉनसन (Boris Johnson) ने बीती 7 जुलाई को प्रधानमंत्री पद से इस्तीफा दे दिया. बोरिस जॉनसन पार्टीगेट और क्रिस पिंचर स्कैंडल में लगातार फंसते जा रहे थे. उनके ऊपर इस्तीफा देने का दवाब बन रहा था. बीते महीने उन्होंने विश्वास मत जरूर जीता था, लेकिन इस जीत को भी उनकी हार के तौर पर देखा गया था. क्योंकि उनकी कंजर्वेटिव पार्टी के कई सांसदों ने इस विश्वास मत में उनके खिलाफ वोट डाला था. फिर 6 जुलाई को जॉनसन सरकार के कई मंत्रियों ने इस्तीफा दे दिया. वहीं से तय हो गया कि अब यूनाइटेड किंगडम की टॉप पोस्ट पर जॉनसन के दिन ज्यादा नहीं है.
‘जॉनसन की आलोचना’
जिन मंत्रियों ने इस्तीफा दिया, उनमें भारतीय मूल के ऋषि सूनक भी शामिल रहे. सूनक भारतीय मूल के ब्रिटेन के पहले वित्त मंत्री रहे. और अब कहा जा रहा है कि वो भारतीय मूल के ब्रिटेन के पहले प्रधानमंत्री भी हो सकते हैं. वो कंजर्वेटिव पार्टी के उन नेताओं के साथ पीएम पद की दौड़ में शामिल हैं, जो पार्टी और देश की राजनीति में अच्छा खासा प्रभाव रखते हैं.
वापस से अक्टूबर 2020 में चलते हैं. सूनक को जॉनसन कैबिनेट का हिस्सा बने आठ महीने ही हुए थे. उन्होंने पीएम पद के लिए महत्वकांक्षा होने की खबरों का भी खंडन कर दिया था. सूनक शुरू से ही ब्रेग्जिट पर बोरिस की हां में हां मिलाते रहे थे. ब्रेग्जिट के सपोर्ट में उन्होंने मीडिया से कहा था,
“अपनी मां की छोटी सी केमिस्ट शॉप में काम करने से लेकर बड़ा बिजनेस चलाने तक, मैंने ये समझा है कि हमें एंटरप्राइज और इनोवेशन पर एक मुक्त माहौल देना चाहिए ताकि ब्रिटेन का भविष्य मजबूत हो सके.”
फिर जब यूनाइटेड किंगडम में पार्टीगेट स्कैंडल सामने आया और बोरिस जॉनसन की चौतरफा आलोचना हुई, तो खबरें आईं कि कंजर्वेटिव पार्टी का एस्टेब्लिशमेंट ऋषि सूनक को पार्टी के नए लीडर और देश के नए प्रधानमंत्री के तौर पर पेश कर सकता है. सूनक ने भी इन कयासों का खंडन नहीं किया. उल्टा सधे हुए तरीके से बोरिस जॉनसन की आलोचना कर इन कयासों को हवा दे दी. सूनक ने कहा,
“प्रधानमंत्री ने माफी मांगकर सही किया है. मैं उनकी इस अपील से भी सहमत हूं कि इस मामले की जांच पूरी होने तक सबको धैर्य रखना चाहिए.”
राजनीति से पहले बिजनेस में सफलता
यूके के नए प्रधानमंत्री बनने की दौड़ में शामिल ऋषि सूनक का जन्म 12 मई को 1980 को यूनाइडेट किंगडम के साउथम्पैटन में हुआ. उनके दादा-दादी का जन्म अविभाजित भारत के पंजाब प्रांत में हुआ था. वो बाद में पूर्वी अफ्रीका में चले गए थे. बाद में अपने बच्चों के साथ यूनाइडेट किंगडम आ गए. ऋषि सूनक के पिता यशवीर डॉक्टर थे और मां एक छोटा सा मेडिकल स्टोर चलाती थीं. पहली बार ब्रिटिश संसद में पहुंचने के बाद सूनक ने अपने परिवार के बारे में बताया था. उन्होंने कहा था,
“जब वो यूनाइटेड किंगडम आए थे, उनके पास कुछ भी नहीं था.”
सूनक की शुरुआती पढ़ाई साउथम्पैटन में ही हुई. फिर उन्होंने विंचेस्टर कॉलेज से राजनीति विज्ञान की पढ़ाई की. आगे प्रतिष्ठित ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय से दर्शनशास्त्र, राजनीति विज्ञान और अर्थशास्त्र में फर्स्ट क्लास डिग्री हासिल की. आगे और पढ़ाई की. कैलिफोर्निया स्थित स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय से 2006 में MBA की डिग्री हासिल की. इस दौरान वो फुलब्राइट स्कॉलरशिप पर रहे. इसी दौरान उनकी मुलाकात इंफोसिस के फाउंडर नारायण मूर्ति की बेटी अक्षता मूर्ति से हुई. बाद में दोनों ने शादी कर ली.
राजनीति में आने से पहले सूनक ने बिजनेस में हाथ आजमाया और सफल रहे. वो एक इनवेस्टमेंट फर्म के को-फाउंडर रहे. इस फर्म ने सिलिकॉन वैली और बेंगलुरू में बिजनेस किया. साथ ही साथ ब्रिटेन में छोटे-छोटे बिजनेस को फंड दिया. ग्रेजुएशन के बाद सूनक ने गोल्डमैन साक्स के साथ भी काम किया था.
सूनक बने सरकार का चेहरा
साल 2015 में सूनक ने राजनीति में कदम रखा. उन्होंने यॉर्कशर की रिकमंड सीट से चुनाव जीता और यूनाइटेड किंगडम की संसद में पहुंचे. रिकमंड सीट कंजर्वेटिव पार्टी का गढ़ रही है. सूनक ने साल 2017 और 2019 में भी इस सीट से चुनाव जीता.
बोरिस जॉनसन ने यूनाइटेड किंगडम का प्रधानमंत्री बनने के बाद फरवरी 2020 में अपना पहला कैबिनेट विस्तार किया. इसी दौरान उन्होंने सूनक को वित्त मंत्रालय का पोर्टफोलियो दिया. सूनक ने इतिहास रच दिया. बताया जाता है कि इस पोर्टफोलियो को पाने से पहले सूनक की ज्यादा चर्चा नहीं होती थी. फिर कोरोना वायरस महामारी के दौरान उन्होंने देश के लिए कई पैकेज तैयार किए. जिनकी पूरी दुनिया में चर्चा हुई. सूनक नियमित तौर पर न्यूज चैनलों पर नजर आने लगे. एक तरीके से यूनाइटेड किंगडम सरकार का चेहरा बन गए.
इसी दौरान पार्टीगेट स्कैंडल में भी उनका नाम आया. इस संबंध में उन्हें पेनल्टी नोटिस भी जारी किया गया. फिर अपनी पत्नी अक्षता मूर्ति के टैक्स स्टेटस को लेकर आलोचना का शिकार हुए. ब्रिटेन के लोगों के कोस्ट लिविंग स्टेटस पर भी उन्हें आलोचना झेलनी पड़ी. इस बात पर भी उनकी किरकिरी हुई कि यूनाइटेड किंगडम सरकार में इतने बड़े पद पर होने के बाद भी उनके पास अमेरिका का ग्रीन कार्ड है और उन्होंने इसे लौटाया नहीं है.
यूनाइडेट किंगडम के वित्त मंत्री के तौर पर काम करने से पहले ऋषि सूनक ने यूनाइटेड किंगडम की पूर्व प्रधानमंत्री टेरिसा मे की कैबिनेट में जूनियर मिनिस्टर के तौर पर काम किया था. हाल के दिनों में भले ही 42 साल के ऋषि सूनक अलग-अलग मुद्दों पर आलोचनाओं का शिकार रहे हैं, लेकिन इसके बाद भी वो प्रभावशाली तरीके से यूनाइटेड किंगडम के नए प्रधानमंत्री की दौड़ में शामिल हैं.